La organización analiza transformar las Eliminatorias en un torneo con trofeo y premios, siguiendo el modelo europeo, aunque enfrenta resistencia por la mantención del calendario actual y la situación de las selecciones anfitrionas.
De cara al Mundial de 2030, la Conmebol estudia introducir un cambio histórico en el sistema de clasificación sudamericano. Según información desde Brasil, la entidad evalúa replicar el modelo aplicado en Europa con la creación de una Liga de Naciones propia, lo que convertiría las actuales Eliminatorias en un torneo con trofeo y recompensas económicas para aumentar la competitividad entre las selecciones del continente.
La propuesta enfrenta dos desafíos principales: conservar el formato vigente, que garantiza nueve partidos como local para cada federación —una fuente importante de ingresos—, y definir cómo integrar a Argentina, Uruguay y Paraguay, países que ya están clasificados al Mundial por su calidad de anfitriones junto a España, Marruecos y Portugal. Una alternativa sería emular el sistema utilizado en la clasificación al Mundial Femenino 2027, denominado Liga de Naciones Conmebol, donde nueve selecciones compiten bajo un formato de todos contra todos.
En Brasil señalan que la versión masculina sería de mayor envergadura, manteniendo el sistema de liguilla con partidos de ida y vuelta que caracteriza a las clasificatorias actuales. La principal diferencia radicaría en que las selecciones competirían no solo por los cupos mundialistas, sino también por un título continental y premios económicos, buscando elevar el atractivo del certamen para jugadores, hinchas y federaciones.
Mientras avanza la discusión, la Conmebol continúa insistiendo ante la FIFA para ampliar el Mundial 2030 a 64 equipos, petición que ha encontrado fuerte oposición, incluso dentro del propio continente. Dirigentes sudamericanos advierten que un aumento de participantes podría poner en riesgo el formato tradicional de las Eliminatorias y los nueve partidos de local que representan un importante ingreso para las asociaciones nacionales.